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初夏の頃に散歩していると、道端で草丈60～120cmほどのまっすぐに伸びたゼニアオイによく出会います。スミレやパンジーに似た紫の可憐で美しい3cmほどの小さな花をたくさん咲かせ、大きな葉っぱとのコントラストが美しいく、素朴な山野草として人気があるようです。
名前の由来は、丸い花が「一文銭」ぐらいの大きさだったことから「銭」（「一文銭」江戸時代のお金。寛永通宝（かんえいつうほう）などがある）に見立てたもの。葵は「立葵」の葉っぱに似ているから。
私はまだいただいたことはありませんが、乾燥した花で入れたハーブティーはマロウブルーととして知られ、美しいブルーを発色しレモンを加えるとパッとピンクに染まり、夜明けのハーブティーと呼ばれる所以のようです。