百日草（ジニア）は暑い日も百日咲き続けるのが名の由来

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夏〜晩秋にかけて100日も咲き続けるという花期の長さが名前「百日草（ジニア）」の由来となっています。江戸末期に我が国に入ってきたときはチョウキュウソウ（長久草）とも呼ばれていました。また、花の寿命が長いことからウラシマソウ（浦島草）別名もあります。栽培や品種改良が盛んになったのは戦後になってからで、それまでは切り花として夏でも花持ちがよいので仏前花として利用されていたようですが、現在では豊富な花色と種類があり花壇などにも広く栽培されています。　開花中のヒャクニチソウには、害虫であるフジコナカイガラムシの天敵であるフジコナカイガラクロバチを多く誘引します。
メキシコのアステカ族が16世紀以前から栽培していた植物で、メキシコを中心に南北アメリカに15種類が分布しています。ヒャクニチソウ（百日草）の別名である「ジニア（Zinnia）」は、ドイツの植物学者、ヨハン・ゴットフリート・ツィン(J. G. Zinn)の名前に因んでいます。